Lampropeltis alterna

Nom scientifique : Lampropeltis alterna

Nom vernaculaire : Serpent-roi gris

Répartition/biotope :
C’est un serpent originaire des Etats-Unis, il se rencontre plus précisément du sud-ouest du Texas au nord du Mexique. Lampropeltis alterna vit dans les zones rocailleuses et les broussailles.

Taille adulte :
De 0.8 à 1.3m, moyenne de 0.9m

Température :
- Jour : point chaud 31°C ; point froid 26°C
- Nuit : point chaud 26°C ; point froid 24°C

Eclairage :
Pas indispensable si le cycle jour/nuit est assuré par la lumière du jour.

Description et biologie :
C’est une couleuvre de taille modeste. Le patron de fond est gris, voire légèrement bleuté, entrecoupé de’ larges bandes rouges bordées de noir pour la forme la plus habituelle dite « blairi » ; Il s’agit sans doute de l’un des plus beaux Lampropeltis. En fonction de la localité où il est rencontré, sa coloration et les motifs peuvent changer ; c’est ainsi que des éleveurs américains, spécialisés dans cette espèce, les différencient, leur donnant alors des noms de route (River Road, Highway 118…). Certaines formes peuvent se confondre avec un petit crotale, Crotalus lepidus. Pendant longtemps Lampropeltis alterna a été considéré comme une sous-espèce de Lampropeltis mexicana, ce n’est que vers la fin des années soixante qu’il fût reconnu comme un espèce à part entière.

Terrarium :
De mœurs terrestres, notre Lampropeltis sera installé dans un terrarium de 60x40x40cm. Comme il est d’un naturel discret et plutôt craintif, il est indispensable de lui installer plusieurs cachettes.

Maintenance :
C’est un animal qui apprécie la tranquillité. Son régime alimentaire en captivité est principalement constitué de petits rongeurs. Les adultes acceptent aussi bien des proies vivantes, fraîchement tuées ou décongelées.

Reproduction :
La maturité sexuelle de cette espèce se situe généralement entre la troisième et la quatrième année de vie.
Après une période d’hibernation de deux ou trois mois à 10/12°C, et quelques prises de nourriture, la femelle est placée dans le terrarium du mâle ; l’accouplements ont lieu presque immédiatement. La gestation dure environ 50 jours. Ce serpent pond entre 6 à 12 œufs qui, incubés à 28/30°C, prennent de 55 à 62 jours pour éclore.
Les jeunes sont souvent difficiles à démarrer et, pour certains, le gavage est une étape obligatoire.